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Empfehlung
Im Reich der Schuhe
Wie kann man den Fußstapfen des Vaters entkommen oder gar entwachsen, wenn dieser den Titel »Kaiser der Schuhe« innehat, eine Schuhfabrik sein Eigen nennt und auch sonst mit seinen Spleens recht einnehmend bis übergriffig ist? Der 26-jährige Bostoner Jude Alex Cohen – der bislang nur eine Aufgabe hatte: Sohn sein – versucht im chinesischen Foshan genau das. Auch mit Hilfe der Arbeiterin Ivy, die ihm ihr Leben und die jüngere Geschichte Chinas zeigt und Alex damit ganz neue Wege eröffnet.
Lotte Nowotny –
„Der Kaiser der Schuhe“, lautet übersetzt der Titel des Buches in Originalsprache und trifft das Grundthema des Romans ausgezeichnet: einen Generationenkonflikt (und viel mehr) vor der Kulisse der chinesischen Stadt Foshan. „Wenn die Sonne aufgeht, stehen Entscheidungen an. Mein Vater. Ivy. Die Welt öffnet sich. Hat sich geöffnet. Es geht nicht mehr um die kleine Fabrik, die mein Vater vor zwanzig Jahren aufgebaut hat. Die Welt in ich leben werde, ist eine andere, und noch verstehe ich meinen Platz darin nicht.“
Alex Cohen ist der Erbe einer florierenden Schuhfabrik in Südchina. Er ist anders als sein Vater, und das bedeutet Komplikationen zwischen den Beiden, die weitreichende Folgen haben. Alex‘ Vater steht für Profit, er selbst setzt sich für faire Arbeitsbedingungen ein. Die politische Führung sieht dieses Engagement für die Arbeiterinnen in der Fabrik nicht gerne, denn sie verlieren durch höhere Löhne und Sozialleistungen einen Teil ihrer Provision.
Die Handlung entwickelt sich langsam, was sehr angenehm zu lesen ist. Trotzdem spürt man das Pulsieren des Geschäftslebens, das Aufeinanderprallen der westlichen und asiatischen Kultur, einen leidenschaftlichen Idealismus etwas verändern zu wollen ohne die Traditionen nicht zu vergessen.
Der Autor Spencer Wise hat ein eindrucksvolles Debüt vorgelegt, schwankend zwischen Kritik am chinesischen politischen System, den gesellschaftlichen Werten und einer (nicht kitschigen) Liebesgeschichte. Sehr empfehlenswert.